素顔が見られる、女の子投稿型フォトダイアリー。
7: 桜花爛漫(おうからんまん)
あれから、数回彼女の中で果てては酒を摂取したかの様に脳が酩酊し始めた。
普段だったら酒で気持ち悪さを感じる酔い具合だが、今は違う。
満足感が止まらない、そんな嬉しさの酔いに荒んだ心が潤いで満たされたのだ。
「Kさん、ちゃんと水分補給してね。身体壊しちゃうよ。」
「あ、ありがとうございます。……桜さん、いつも日にちが空いちゃってごめんね。」
「えっ?」
「俺はここが"初めて"だから。こういうお店の【常識】とか知らないからさ…。頻繁に来れれば良いんだけど…」
ヤバい、日常的な"慣れ"でこのままだと暗い話に流れてしまう。
そう思い始めたら焦りで、目を泳がせた。
俺はいっつもこうだ。根暗だから楽しい話題すら女の子と普通に会話する事も出来ない。
折角、激務を乗り越え頑張って手に入れた貴重な時間が無駄になってしまう。
すぐに口を開こうとすれば突然、「ムギュっ」と白い手のひらで両頬を優しく包み込まれた。
「いつもKさんが、"頑張って会社の支えになっている事"を知ってるよ?どうして、そんな不安そうな顔をするの?Kさん自身に失礼だよ。」
彼女はそう答えながら、にっこりと笑う。
そんな顔で俺を見つめながらも相も変わらず、桜さんはその柔らかい手のひらで俺の顎をムニムニしながら弄(もてあそ)ぶ。
「私がKさんにそんな気持ちを抱かせてしまうくらいには、Kさんからそれ程まで【さくらを気に入ってもらえている】と感じれて自信が付く」
「けれど、Kさんが不安になる様な顔になるのはちょっと腑に落ちない。どうして?さくらを喜ばせてくれるのは、いつもKさんだけなのに。」
その言葉を耳にした瞬間、顔が熱に包まれる。
危うく、目頭すら熱くなり掛けてしまった。
"初めて"会った時もこうして温かい言葉と、その笑顔で心が救われたことを思い出してしまう。
あの時の君は少しだけ、目に怒りと力が込められていたけれどそれは"心配"から来るものだって数回目の逢瀬(おうせ)に聞いたんだったな。
「桜さん、ありがとう。君と逢うためにまた、仕事を頑張れるよ」
「頑張り過ぎないでね。と言っても…、真面目で気遣い上手のKさんは無理しちゃうんだろうなぁ」
「いつもながら、こんな俺を褒めてくれてありがとう」
「謙虚すぎるよ…。まぁ"さくらだけが"Kさんの頑張りを知っているのは、満更でもないけれどねっ。」
えっへん。と効果音が付きそうな、そのドヤ顔に愛おしさが込み上がる。
この子の魅力は、いつも『明日への糧となる勇気をくれる。』
また、この子に逢う為にも今後も力を入れて仕事を取り組まなければならないな。
「また、必ず君に逢いにくるよ。君の笑顔を見たいから。」
その言葉を掛けた瞬間、満開の桜の様に彼女は幸せそうに笑ってくれた。
次回に続く。